تھینکس گیونگ سے دو دن قبل، نیوی سیکرٹری جان فیلن نے 22 ارب ڈالر کے 20 جہازوں کے کنسٹیلیشن ملٹی مشن فریگیٹ پروگرام کی منسوخی کا اعلان کیا۔ اس جہاز کو ساحلی علاقوں اور سمندر میں اینٹی ایئر، اینٹی سرفیس، اینٹی سب میرین اور الیکٹرو میگنیٹک وارفیئر کرنے کے قابل بنانے کے لیے بنایا گیا تھا۔
بحریہ پہلے ہی اس کلاس کے پہلے چھ جہازوں کے لیے مختص کردہ 7.6 ارب ڈالر میں سے تقریبا 2 ارب ڈالر خرچ کر چکی تھی۔ فیلن نے کہا کہ وہ پہلے دو جہازوں کی تعمیر کو نہیں روکیں گے جو پہلے ہی شروع ہو چکی ہے، بلکہ باقی چار جہازوں کی تعمیر کو روک رہے ہیں۔ جیسا کہ فیلن نے کہا، “اس فیصلے کا ایک اہم عنصر کل کے خطرات سے نمٹنے کے لیے بیڑے کو تیزی سے بڑھانے کی ضرورت ہے۔فیلن درست کہہ رہے ہیں۔
کلاس کا پہلا جہاز اگلے سال تک سمندر میں ہونا تھا؛ اب اندازہ ہے کہ ڈیلیوری تین سال بعد، یعنی 2029 میں ہوگی۔ اور اس کا مطلب یہ ہے کہ مزید تاخیر نہیں ہوگی۔یہ مفروضہ اب بھی پرامید ہو سکتا ہے۔ تاخیر زیادہ تر ڈیزائن کے مسائل کی وجہ سے تھی۔ پروگرام کے آغاز میں، نیوی نے دعویٰ کیا کہ “‘بنیادی اور فنکشنل ڈیزائنز’ 88 فیصد مکمل ہیں۔” لیکن نیوی کے بیان نے اس حقیقت کو چھپا دیا کہ جہاز کا مجموعی ڈیزائن ابھی مکمل نہیں ہوا۔
کونسٹیلیشن کو اطالوی-فرانسیسی فریم فریگیٹ کا ترمیم شدہ ورژن بنانے کے لیے بنایا گیا تھا۔ ابتدائی طور پر، بحریہ نے دعویٰ کیا کہ وہ اپنے نئے فریگیٹ میں یورپی ڈیزائن کا تقریبا 85 فیصد حصہ شامل کرے گی۔ تاہم، بحریہ نے جہاز کو بڑا اور دوبارہ ترتیب دینے کا فیصلہ کیا۔ نتیجتا، کونسٹیلیشن کو اس کے یورپی “پیرنٹ ڈیزائن” کے ساتھ صرف 15 فیصد مماثلت حاصل تھی۔بحریہ کو یہ یقین نہیں تھا کہ یہ ڈیزائن کب مکمل ہوگا۔ اگست 2022 میں، جب کانگریشنل ریسرچ سروس کی رپورٹ کے مطابق، “نیوی نے [جہاز ساز کو] پہلی فریگیٹ کی تعمیر شروع کرنے کی منظوری دی،” نیوی نے اعلان کیا کہ “تفصیلی ڈیزائن تقریبا 80 فیصد سے کچھ زیادہ مکمل ہو چکا ہے۔” تاہم دو سال بعد، بحریہ نے کہا کہ ڈیزائن 80 فیصد سے کم مکمل ہے۔
واضح طور پر، نیوی نہ صرف اپنا ڈیزائن مکمل کرنے سے بہت دور تھی، بلکہ ایسا لگتا تھا کہ وہ پہلے سے منظور شدہ ڈیزائنز پر دوبارہ غور کر رہی ہے۔اسی دوران، تعمیرات جاری تھیں۔ GAO نے نشاندہی کی کہ “نیوی کا جہاز ساز کو نامکمل ڈیزائن کے ساتھ تعمیر شروع کرنے کی منظوری دینے کا فیصلہ معروف جہاز ڈیزائن کے طریقہ کار کے خلاف ہے۔” حیرت کی بات نہیں، ڈیزائن میں تبدیلیوں کی وجہ سے شیڈول میں تاخیر ہوئی۔
شیڈول میں تاخیر کی وجہ سے قیمتوں میں اضافہ ہوا۔ یہ پروگرام اب قابل عمل نہیں رہا۔کونسٹیلیشن کے خاتمے کی افسوسناک کہانی منفرد نہیں ہے۔ 1990 کی دہائی کے آخر میں، نیوی نے ایک ڈسٹرائر پر کام شروع کیا جسے اس نے DD-21 کہا۔ 2005 میں اس پروگرام کو زوموالٹ کلاس (DDG-1000) کے طور پر دوبارہ درجہ بندی کیا گیا۔ نیوی نے اس کلاس کے بڑے زمینی حملہ آور ڈسٹرائرز کے 32 جہاز بنانے کا ارادہ کیا تھا جو جدید ترین اسٹیلتھ ٹیکنالوجی سے فائدہ اٹھانا چاہتے تھے۔ صرف تین سال بعد، بحریہ نے اعلان کیا کہ وہ صرف دو جہاز خریدے گی، جو اس وقت تقریبا مکمل ہو چکے تھے۔ 2009 میں کانگریس نے تیسرا جہاز فنڈ کیا، جو پہلے ہی زیر تعمیر تھا۔
ناقص ڈیزائن پلاننگ نے جہاز کو تباہ کر دیا۔ اصل ڈیزائن میں بیک وقت بہت سی نئی اور غیر آزمودہ ٹیکنالوجیز کو شامل کرنے کی کوشش کی گئی تھی۔ مزید برآں، جہاز کو زمینی حملہ آور جہاز کے طور پر ڈیزائن کیا گیا تھا، لیکن بحریہ نے جلد ہی نتیجہ اخذ کیا کہ اسے اپنی سمندری بنیاد پر اینٹی بیلسٹک میزائل صلاحیت کو بڑھانے کی ضرورت ہے۔ جہاز اس مشن کو بڑے پیمانے پر دوبارہ ڈیزائن کیے بغیر سپورٹ نہیں کر سکتا تھا۔
اس دوران، جہاز کی لاگت بڑھتی رہی۔ جب یہ پروگرام مؤثر طریقے سے ختم ہوا، تو اس کی لاگت 22 ارب ڈالر ہو چکی تھی۔ڈیزائن کے مسائل نے لٹورل کامبیٹ شپ پروگرام کو بھی نقصان پہنچایا۔ 2002 میں، جب نیوی نے پہلی بار مجھے پیری کلاس فریگیٹ کے متبادل کے بارے میں بریفنگ دی، تو ایسا لگتا تھا کہ اس نے ایک چھوٹی، کثیر مشن کورویٹ کا تصور کیا، جسے اس نے لٹورل کامبیٹ شپ کا نام دیا، جو تقریبا 2,000 ٹن وزن کی گنجائش رکھتی تھی۔
لیکن ڈیزائن کے مسائل اور بحریہ کی بڑے جہازوں کی طرف رجحان کی وجہ سے دو اقسام بنائی گئیں — دونوں پچاس فیصد بڑے، جن کی گنجائش 3,100 ٹن سے زیادہ تھی۔ ڈیزائن میں تبدیلیوں کے نتیجے میں تکنیکی ناکامیاں، شیڈول میں تاخیر، لاگت میں غیر معمولی اضافہ اور آپریشنل خرابیوں کا سامنا کرنا پڑا۔نتیجہ؟ 50 سے زیادہ جہاز فراہم کرنے کے لیے ایک پروگرام 23 رہ گیا، اور جہاز اپنی آپریٹنگ عمر ختم ہونے سے پہلے ہی بیڑے سے ریٹائر ہو گئے۔
ایک کو صرف تین سال کی خدمت کے بعد ریٹائر کر دیا گیا۔فیلن نے واضح کیا ہے کہ “اب وقت آ گیا ہے کہ ہمارے جنگجوؤں کو جو جہاز چاہیے وہ خطرے کے ماحول کے مطابق رفتار سے پہنچائیں، نہ کہ بیوروکریسی کی آرام دہ سطح کے مطابق۔” نیوی سیکرٹری کی مانگ صرف اسی صورت میں پوری کر سکتی ہے
جب وہ جہاز کے ڈیزائن کے حوالے سے اپنی حکمت عملی کو بنیادی طور پر تبدیل کرے۔اب وقت آ گیا ہے کہ بحریہ بنیادی اصولوں پر عمل کرے، جن کے تحت جہاز کا ڈیزائن واقعی مکمل ہونے کے قریب ہونا ضروری ہے اس سے پہلے کہ اس پر کام شروع ہو۔ ورنہ، وہ ایسے جہاز بناتا رہے گا جو مہنگے اور شیڈول سے پیچھے ہوں گے، حالانکہ چین توسیع کر رہا ہے اور دنیا کے سب سے زیادہ قابل لڑاکا بیڑے کو جدید بنانے کی کوشش کر رہا ہے
ڈوو ایس۔ زاکھائم سینٹر فار اسٹریٹجک اینڈ انٹرنیشنل اسٹڈیز کے سینئر مشیر اور فارن پالیسی ریسرچ انسٹی ٹیوٹ کے بورڈ کے نائب چیئرمین ہیں۔ وہ 2001 سے 2004 تک محکمہ دفاع کے انڈر سیکرٹری (کمپٹرولر) اور چیف فنانشل آفیسر اور 1985 سے 1987 تک ڈپٹی انڈر سیکرٹری آف ڈیفنس رہے۔
